Buiten dienst

Veel kerken in Nederland kampen al decennia met teruglopende aantallen gelovigen. Bij geen enkele kerk is de afname zo dramatisch als bij de Rooms-Katholieke Kerk. Volgens de meest recente cijfers zijn er weliswaar officieel nog bijna vier miljoen katholieken in Nederland, maar in de praktijk bezoekt nog slechts zo’n vijf procent van hen met enige regelmaat de kerk. Deze teruggang in kerkbezoek leidt tot een groot aantal kerksluitingen. Wat zijn de gevolgen van deze kerksluitingen en het verdwijnen van een groot deel van de Nederlandse katholieke kerken? En hoe is zo’n kerksluiting voor actieve parochianen en andere betrokkenen? Als kind bezocht journalist Anton Stolwijk regelmatig met zijn vader de Josephkerk in Alkmaar, maar dit leidde bij hem tot weinig interesse in het geloof. Vele jaren later is de parochie uit zijn jeugd op sterven na dood en wordt het gebouw verkocht. Stolwijk volgde een jaar lang van dichtbij de sluiting van de kerk uit zijn jeugd, en onderzocht op basis van dit voorbeeld de gevolgen van de ontkerkelijking in Nederland.