‘Erg fijn om de kans te krijgen om me lang in een onderwerp vast te bijten’

Vooropgesteld: Eva Peek is nog volop bezig met haar longread voor het Ingrid Harms Stipendium 2023. Binnenkort vertrekt ze naar Kyiv waar ze een tijd zal verblijven om Oekraïense vrouwen te interviewen en te volgen hoe zij zich staande houden gedurende de oorlog. Vervolgens zullen haar bevindingen verschijnen in een handzaam boek, uitgegeven door Vrij Nederland, het medium waar Ingrid Harms een belangrijk deel van haar journalistieke loopbaan werkte.
‘Centraal in mijn onderzoek staat de vraag wat het effect van de oorlog is op de levens van vrouwen. Daarnaast ga ik mogelijk in op genderverhoudingen. Wat doet zo’n oorlog met die verhoudingen? En ik wil ook en passant de geschiedenis van het feminisme in Oekraïne optekenen.’ Ze is erg benieuwd wat ze in het land gaat aantreffen en hoeverre het zal verlopen zoals gepland.

Peek, werkzaam als redacteur bij NRC, pitchte vorig jaar haar idee voor het stipendium. Een artikel van Harms over Russische vrouwen in Nederland vormde het uitgangspunt voor de ideeën die in 2023 konden worden ingediend. Ze kwam toen uit bij vrouwen in het hedendaagse Oekraïne. Peek heeft Slavische talen gestudeerd en woonde in 2018 een tijdlang in Kyiv ‘Ik ken daar veel mensen en voel me sindsdien betrokken bij het land.’

Hoe kijk je terug op je pitch en op wat er daarna gebeurde?
‘Ik dacht: ik stuur mijn idee en we zien wel. Wat ik daarna heel fijn vond was dat je de kans kreeg om je pitch nog aan te scherpen. De beoordelende commissie helpt je om het idee beter te maken. Er waren een aantal rondes waarin we als indieners die gelegenheid hadden. Wat ik verder heb geleerd is hoe je een goede pitch schrijft, naast de inhoudelijk feedback die ik kreeg op mijn idee. Gedurende het hele traject dacht ik steeds: ook al krijg ik het stipendium niet, het is in ieder geval heel fijn om dit te leren. We kregen veel te horen over de subsidiemogelijkheden bij het fonds, dingen die ik allemaal nog niet wist en mogelijk in de toekomst van pas komen.

‘Wat ook prettig was: om tijdens het traject met de andere vier geselecteerden te praten over elkaars ideeën. Dat je daarbij je eigen twijfels over je idee kon delen. Fijn om te merken dat anderen met dezelfde vragen zitten. Want anders is het een beetje eenzaam om in je eentje te worstelen met je idee.
‘Het traject heeft mijn beeld dat ik vooraf van het fonds had ook veranderd. Ik had het idee van een ondoordringbare vesting maar dat is absoluut niet hoe het is.’

Je krijgt bij het schrijven begeleiding, hoe gaat dat in zijn werk?
‘Een redacteur gaat me vooral helpen om zo’n lang stuk te schrijven zonder dat het saai wordt.  Hoe hou je de spanningsboog erin? Voor de krant schrijf ik altijd heel kort, lange stukken schrijven is iets nieuws voor me.’

Hebben Ingrid Harms en haar manier van schrijven jou geïnspireerd?
‘Ik vind het inspirerend dat ze zo haar eigen methode en vertelstem heeft en dat ze zo toegewijd in één onderwerp duikt. Ik voel wel een enorme verantwoordelijkheid naar haar en naar haar nabestaanden om een goed stuk te schrijven.’

Wat brengt het stipendium jou?
‘Heel veel. Het is erg fijn om de kans te krijgen om me lang in een onderwerp vast te bijten. Wat ik tot nu toe heb gedaan, is het korte werk. Verder voel ik me erg bevoorrecht dat ik dit mag doen. Dat ik hiervoor betaald word en dat mijn onkosten worden vergoed gedurende vijf maanden. Veel freelancers in de journalistiek moeten de eindjes aan elkaar knopen en hard werken om opdrachten binnen te halen. Dan is dit een enorme luxe.’

Wat adviseer je journalisten die overwegen hun idee nu in te sturen en mee te dingen naar het Ingrid Harms Stipendium?
‘Doe mee zou ik zeggen, ook al ben je onzeker over je idee. Je wordt erbij geholpen. En: het is ook niet zoveel werk, hè? Ik bedoel, je eerste pitch kun je in 500 woorden omschrijven.’