‘Het is fijn om de tijd en ruimte te hebben om me te bekwamen in het vak’

RTV Drenthe is één van de mediaredacties die eerder een onderzoeksplek beschikbaar stelde. Het Fonds BJP sprak met coach en eindredacteur Mariëlle Nieuwenhuis en trainee Bram Koster over hun ervaringen en de impact van regionale onderzoekjournalistiek.

‘Na mijn studie journalistiek aan de Rijksuniversiteit Groningen heb ik een jaar bij RTV Noord en OOG TV gewerkt. Daar hield ik me bezig met het wittevlekkenplan: de versterking van de lokale journalistiek op plekken waar deze onderbelicht is. Als verslaggever maakte ik reportages voor het dagelijkse nieuws. Dat was leuk en leerzaam, omdat je in een korte tijd veel produceert. Maar ik merkte soms dat ik niet de tijd had om zo diep op onderwerpen in te gaan als ik wilde. Gaandeweg begon het toch te kriebelen om meer tijd te nemen voor het uitdiepen van verhalen.

Via LinkedIn zag ik de oproep van het FBJP. Ik ben opgegroeid in Drenthe en heb affiniteit met de regio, de vacature voor een regionale onderzoeksredactieplek sprak me daarom wel aan. En ik wist dat de verhalen er lagen.’

‘Sinds januari werk ik bij RTV Drenthe als onderzoeksjournalist. Ik ben de enige fulltimer, maar wordt ondersteund door mijn collega-verslaggevers en hun jarenlange inhoudelijke deskundigheid. Er zijn zoveel ideeën, meer dan ik kan oppakken. Bijvoorbeeld verhalen waarmee mijn collega’s bezig zijn geweest, maar waarbij ze zelf onvoldoende tijd hadden om er echt verder in te duiken. Zo heb ik bijvoorbeeld onderzoek gedaan naar nieuwbouwbasisscholen die nu al uit hun jasje zijn gegroeid. Samen met RTV Noord deed ik onderzoek naar zorggeldstromen in de regio en ik ben achter een verhaal aangegaan over gemeentelijke rekenkamers waar gemeenteraadsleden in zitten.’

‘Met Mariëlle spar ik over wat ik wel en niet oppak en wanneer ik ergens vastloop. Daarvoor kan ik trouwens ook goed aankloppen bij collega-onderzoeksjournalisten in de regio. Met de trainees hebben we veel contact onderling, in het bijzonder de trainees op andere regionale redacties.

Het is mooi om te zien wat de impact van regionale onderzoekjournalistiek is en dat er steeds meer samengewerkt wordt tussen redacties. Regionale onderzoekjournalistiek staat veel dichter op de samenleving, waardoor de impact ook vaak wat groter is. Het voelt bijzonder dat ik daar een bijdrage aan kan leveren.

Het is fijn om de tijd en ruimte te hebben om me te bekwamen in het vak, te leren hoe de onderzoeksjournalistiek werkt door erin te werken, zonder geldzorgen te hebben.’

‘Diepgaand onderzoek bij regionale omroepen is moeilijk. Er moet heel veel gemaakt worden en er is weinig budget. Het dagelijks nieuws gaat altijd voor, dat tv-item of die radio-uitzending moet gemaakt worden. Maar ook wij zien hoeveel verhalen er hier liggen die het onderzoeken waard zijn. Daarom bundelden we al eerder de krachten in de onderzoeksjournalistiek met RTV Drenthe, RTV Noord, RTV Oost en Omrop Fryslân. Per onderzoek stelden we teams van gespecialiseerde journalisten samen.’

Na de corona-pandemie zitten we in een landelijk structureel overleg met de NOS en de regionale omroepen. Een krachtige samenwerking waarbij het heel fijn is om elkaars expertise te kunnen gebruiken. Zoveel knowhow over onderzoeksjournalistiek was er bij RTV Drenthe niet. Rond de jaarwisseling hebben we bijvoorbeeld een verhaal gebracht over woningnood. Data-journalisten van de NOS hebben de opzet gemaakt, wij hebben er een eigen verhaal van kunnen maken met voorbeelden uit de regio.’

‘Ook wij zien op de redactie dat er verhalen en onderwerpen zijn die onderzocht kunnen of zelfs moeten worden. Bram is dan ook een ontzettende aanwinst voor de redactie. En al werkt hij als enige fulltime onderzoeksjournalist, hij heeft collega’s waar hij voor inhoudelijke vragen terecht kan en collega-onderzoeksjournalisten in de regio. Zo kunnen we hem toch een netwerk – en vangnet – bieden.

We hebben nu al – in het kleine jaar dat hij er is – verhalen kunnen maken waar we zelf niet aan toekomen. Nu is Bram bijvoorbeeld bezig onderzoek naar de verontreiniging van grondwater en de telefonische bereikbaarheid van de regio’s. Daar komt veel data-analyse bij kijken.’

‘De impact van deze onderzoeksverhalen is groot. Het nieuws in de regio raakt de mensen in de regio. Het zou daarom bestendig moeten zijn, ook op regionale mediaredacties. Juist in deze tijd, waarin mensen niet altijd zeker weten wat waar is en wat niet, moet ook de regionale berichtgeving goed en goed onderbouwd zijn.’

Wil jij ook een tot twee jaar via de Regeling Jong Talent aan de slag op een onderzoeksredactie? Solliciteer tot uiterlijk 24 oktober.