‘Bijscholing maakt je werk beter. Dat is uiteindelijk ook goed voor de kwaliteit van de journalistiek’

Een schrijfcursus aan de Schrijversvakschool, een basiscursus financiële journalistiek, drie taalcursussen Pools en een projectsubsidie: de lijst is lang. Natuurlijk, schrijven had hij ook geleerd tijdens zijn master Journalistiek aan de UvA en ja, als correspondent Centraal- en Oost-Europa schrijft hij voor onder meer het Financieel Dagblad (FD) en het Vlaamse De Tijd, maar dat betekent niet dat je je eigen schrijfstijl niet kunt verbeteren, vertelt hij vanuit een koffietentje in het Poolse Warschau.

Spanning en ritme
“Ik wilde mijn stukken naar een hoger niveau tillen, dus volgde ik aan de Schrijversvakschool een algemene schrijfcursus. Ik legde natuurlijk wel uit dat ik journalistiek wilde schrijven. Dat was geen probleem, want het schrijven van bijvoorbeeld reportages is qua techniek vergelijkbaar met het schrijven van fictie. Bij beide genres moet je scenes opbouwen en spanning creëren.” Ook leerde Kabel er op het ritme van zijn artikelen letten: lange en korte zinnen afwisselen. “En dat je op sommige momenten meer actie moet aanbrengen en je die op andere momenten juist meer moet uitstellen.”

Economische situatie
Dat Kabel binnen zijn journalistieke werk oog heeft voor de economie is een bewuste keuze. Na een bachelor Geschiedenis behaalde hij een master Economie, gevolgd door een master Journalistiek. Als aanvulling op zijn economie-opleiding besloot hij via het Fonds BJP een basiscursus Financiële Journalistiek te volgen. “Daar leerde ik veel denken in economische modellen. Maar ik wilde ook weten hoe de praktijk in zijn werk gaat. Het is handig om die achtergrondkennis te hebben, zeker als ik voor het FD met analisten bel. Je kunt je lezers dan ook die extra informatie geven.” Tijdens de basiscursus sprak Kabel met experts zonder de druk van een artikel of deadline in het achterhoofd: “Publicatie was nu niet het doel. Ik kon de experts alles vragen, daardoor leerde ik meer en verbreedde ik mijn kennis.” En die achtergrondkennis komt uiteindelijk weer van pas bij het schrijven van artikelen, verzekert de correspondent. “Je kunt dan gerichtere vragen stellen aan experts en interviewkandidaten, waardoor je artikel beter wordt.”

De tekst gaat hieronder verder.

Projectsubsidie
Kabels eerste kennismaking met het Fonds BJP was tijdens zijn master Journalistiek aan de UvA, waar een docent de studenten wees op het bestaan ervan. Toen hij in 2022 als afronding van het eerste jaar een project bij onderzoeksjournalistiekprogramma Pointer deed, samen met medestudenten, kreeg hij geen studiefinanciering meer. Hij werkte toen al als freelancer, maar moest ‘vrij nemen’ om het Pointer-project – over hulp bij stalking en hoe ver privédetectives daarbij mogen gaan – af te maken. Zo klopte hij voor het eerst bij het Fonds BJP aan. Dankzij de projectsubsidie liep hij geen inkomsten mis en kon hij het project toch afmaken. “De huur moest ook gewoon betaald worden, dus het was een opluchting dat ik een financiering kon krijgen. Anders had ik me als freelancer niet volledig op dat project kunnen storten.”

Freelance bestaan
Want, zegt Kabel, freelancer zijn heeft veel voordelen, maar zeker ook een nadeel. Namelijk dat je alle bijscholing zelf moet betalen, terwijl iemand in loondienst deze kosten van zijn werkgever vergoed krijgt. “Zolang er voor freelance journalisten geen andere manieren zijn om cursussen en workshops te betalen, is het Fonds BJP echt een uitkomst. Bijscholing tilt je vaardigheden naar een hoger niveau en maakt je werk echt beter. Dat is uiteindelijk ook goed voor de kwaliteit van de Nederlandse journalistiek”, legt hij uit. “Het is als freelance journalist heel belangrijk jezelf te blijven ontwikkelen. Je werk blijft op die manier niet alleen leuk, maar óók relevant voor de Nederlandse lezer.”