Het subsidie-oerwoud: het enige oerwoud dat nooit wordt omgehakt

De VVD en D66 willen van Nederland de meest innovatieve economie ter wereld maken. De overheid moet investeren in ‘sleuteltechnologieën’ – vooral op gebied van digitalisering, klimaat en duurzaamheid – en daarbij zelf ook ‘op alle niveaus transparant, bereikbaar, begrijpelijk en aanspreekbaar’ worden. Maar het Nederlandse innovatiebeleid zwalkt al decennia. In 1992 klaagde Henk Hofstede, de toenmalige voorzitter van het Christelijk Nationaal Vakverbond (CNV), voor het eerst over het ‘oerwoud aan subsidies’. Sindsdien is het ‘oerwoud’ een cliché geworden, dat in honderden Kamerstukken en krantenartikelen is gebruikt. Sinds eind jaren tachtig belooft elk kabinet in zijn regeerakkoord de bureaucratie en regeldruk terug te dringen, vooral voor ondernemers. Wat is er van die beloften terechtgekomen? Wat zijn de terugkerende problemen in het innovatiebeleid? En hoe kunnen die in de toekomst voorkomen worden? Journalist Bart de Koning onderzocht het Nederlandse innovatiebeleid om deze vragen te beantwoorden.